高齢者の家がゴミ屋敷化してしまうケースは、近年社会問題として注目されています。この現象はもちろん単なる個人の怠慢や性格の問題ではなく、高齢化社会が抱えるさまざまな課題が背景にあります。
高齢者の家のゴミ屋敷化は、外から見えにくく、周囲との関係性にも悪影響を及ぼすため、問題が深刻化しやすいのが特徴です。
本記事では、高齢者の家がゴミ屋敷化する背景やその原因、さらに解決のために必要な視点について掘り下げていきます。
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もくじ
高齢者の家がゴミ屋敷化しやすい理由
高齢者の家がゴミ屋敷化しやすい理由は何でしょうか。
これには身体的、心理的、社会的な要因が関連しており、以下のような原因が複合的に作用し、結果としてゴミ屋敷化が進んでしまいます。
1番大きな要因のランキングをご紹介します。
第一位 身体的な衰え
高齢になり体力や運動能力が低下し、掃除や片付けが難しくなることが一番の理由といえるでしょう。
病気や視力・聴力の低下により、部屋の状況を把握しづらくなることもあります。
第二位 認知機能の低下
次に大きな要因として考えられるのが認知機能の問題です。
2024年に厚生労働省が公表した結果によると、65歳以上の高齢者の認知症有病率は12.3％という結果でした。
認知症や軽度認知障害により、物を捨てる必要性を認識できなかったり、目の前のものがゴミなのかどうかの判断が難しくなり、整理の手順がわからなくなってしまうことがあります。
また、物への執着心が強まり、「捨てたり処分するのがもったいない」と感じる傾向が見られる場合もあります。
第三位 社会的な孤立
家族や友人との交流が減り、生活環境の悪化に気づいてもらえないことも理由としてあげられます。
一人暮らしの高齢者が増えている現代では、周囲のサポートが不足しやすく、問題が放置されることも多いのです。
その他、孤独感や不安感を埋めるために買い物を繰り返し、物が増える一方で片付けが追いつかないという心理的要因による場合もあります。
ゴミ屋敷化で起こりうる問題
高齢者の家がゴミ屋敷化してしまうと、さまざまな問題が発生します。どれも対処が遅れるほど深刻化するため、早めの支援や適切な介入が必要です。
■健康被害
まず、衛生面でのリスクが挙げられます。ゴミが放置されることで、悪臭や害虫（ゴキブリやハエなど）が発生し、周囲の住環境にも悪影響を及ぼします。
さらに、カビやホコリが室内に充満することで、住人の健康被害（呼吸器疾患や皮膚疾患など）が懸念されます。
■生活の安全性が低下
床に物が散乱している状態では転倒のリスクが高まり、特に高齢者にとっては骨折や怪我につながる可能性が大きいです。
■社会的孤立の加速
ゴミ屋敷化が進むと、近隣住民からの苦情やトラブルが増え、住人が孤立してしまうケースが少なくありません。
賃貸物件やアパートの場合、近隣住民からのクレームが原因で、退去等に発展してしまう可能性もあります。
■経済的負担の増加
ゴミ屋敷の清掃には専門業者の介入が必要となる場合が多く、その費用が高額になることがあります。
ゴミ屋敷にならないための対策
では、ゴミ屋敷化を防ぐためには、どのようなことに注意すればよいのでしょうか。
有効な方法を項目ごとにご紹介します。
■早期の気づきと対応
家の片付けが難しくなる兆候を周囲が早めに察知し、適切な支援をすることが鍵となります。
家族や近隣住民が定期的にコミュニケーションを取り、状況を確認することが対策の第一歩です。
■外部サービスの活用
自治体や専門業者が行っている清掃支援サービスや、介護支援の一環として片付けを手伝うプログラムを活用することで、高齢者が一人で抱え込むことを防げます。
■物をため込まない習慣を身につけること
「必要な物だけを残す」「定期的に整理する」といった意識づけをサポートするために、家族やケアワーカーに協力してもらうのも効果的です。
特に高齢者の場合、物を捨てる心理的な抵抗を軽減するために、思い出の品を一部残すなど柔軟な対応が必要です。
■社会的つながりの強化
地域の見守り活動やコミュニティの場への参加を促進し、孤独感を軽減することで、ゴミ屋敷化を未然に防ぐ環境を作ることができます。
以上のような対策を複合的に取り入れることで、ゴミ屋敷化を防ぐ可能性が高まります。
ゴミ屋敷になってしまったら
それでも、ゴミ屋敷になってしまった場合はどうしたらいいのでしょう。
問題を解決するには計画的かつ段階的な対応が必要です。
対応すべきことを流れにそってまとめましたので参考にしてみてください。
■状況の把握と原因の特定
ゴミが増えた理由や本人の生活状況、健康状態を確認し、物理的な片付けだけでなく根本的な課題を理解するようにしましょう。
■専門家の支援を受ける
ゴミ屋敷の清掃を専門とする業者や自治体のサポートを利用することで、安全かつ効率的に片付けを進められます。住環境を維持するためのアドバイスや情報も得られるでしょう。
※認知症の症状があったり、一人暮らしが困難と判断した場合は、老人ホーム等への入居を検討するのも一つの選択肢です。
本人の協力を得るためには、非難ではなく共感の姿勢を持つことが大切です。
「どうしてこんな状態に」と責めるのではなく、「一緒にきれいにしよう」と寄り添う姿勢が、本人の意欲を引き出します。
また、片付けが完了した後は、再発防止のための仕組み作りを行いましょう。定期的な見守りや清掃のサポートをし、物が増えすぎないよう日常的に管理します。
家族や地域の協力が得られる場合は、継続的に関与することで問題の再発を防ぐことが可能です。
そして心理的・社会的なケアも欠かせません。
孤独感や不安感がゴミ屋敷化の背景にあることが多いため、地域コミュニティへの参加や専門のカウンセリングを提案し、生活環境の改善を総合的に支えることが必要です。
ゴミ屋敷清掃業者へ依頼の際のポイント
一度ゴミ屋敷化してしまった家の片付けには、とても多くの時間や労力が必要となります。
ゴミの量がさほど多くない場合や、協力できる親族などが多い場合は、自分たちで行うことも可能でしょう。
しかし、ゴミ屋敷化がかなり進んでしまっていたり、頼れる親族がいない場合もあるのではないでしょうか。
また、途中で挫折し、結局片付かないままになってしまったり、害虫等の駆除に限界を感じることもあるでしょう。
ゴミ屋敷では、放置された汚れが床や壁面に染み込んでいます。また、害虫が大量発生していたり、強烈な臭いがしていることも多いです。
そういった個人では手に負えない状況に陥ったときは、義務感を抱えこまずに、業者に頼んでみましょう。
ここでは、特殊清掃業者に依頼する際に重要なポイントを解説します。
特殊清掃業者に依頼する際に重要なポイント
■信頼できる業者を選ぶこと
特殊清掃業者は、清掃・害虫駆除・消臭などを行い、住居の原状回復をしてくれる業者です。
インターネットや口コミを活用して、実績や評判の良い業者と契約しましょう。
料金の明確さやサービス内容、過去の事例などを確認することで、適切な業者を選ぶことができます。
■見積もりと事前相談を徹底する
依頼前に現地見積もりを依頼し、作業範囲や請求される金額を明確にしておきましょう。その際、追加料金が発生する可能性や作業期間についても確認しておくと安心です。
※見積もりは、複数の業者から取りましょう。内容を比較することで、適切な選択が可能になります。
プライバシー保護の取り組み
また、プライバシー保護の取り組みも重要なポイントです。
さらに、作業後のアフターフォローがあるかどうかも確認しましょう。片付けだけでなく、消臭や害虫駆除、再発防止のアドバイスなど、総合的なサービスを提供してくれる業者が理想的です。
ゴミ屋敷の片付けはデリケートな問題であるため、周囲に知られたくない場合は、業者が車両や作業服に配慮しているかを確認しましょう。近隣住民への配慮も事前に相談しておくと良いでしょう。
これらのポイントを押さえることで、スムーズにゴミ屋敷問題を解決できるでしょう。
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